Huacachina en 48 horas: guía honesta del oasis de Ica

Huacachina es un pueblito construido alrededor de una laguna, en medio del desierto, a unos cinco kilómetros de la ciudad de Ica. Se recorre entero a pie en veinte minutos. Y aun así mucha gente se queda dos días.

Esta guía es para que aproveches esos dos días sin perder el tiempo.

Cómo llegar

Ica está a unas cuatro horas de Lima por la Panamericana Sur y a poco más de una hora de Paracas. Los buses llegan al terminal de Ica; de ahí a Huacachina son diez minutos en taxi o mototaxi.

Si vienes desde Nasca, el trayecto es de unas dos horas y media hacia el norte.

Cuánto tiempo quedarse

• Una noche alcanza para ver el atardecer desde las dunas y hacer una actividad.
• Dos noches es lo ideal: te da margen para el desierto, para la ciudad de Ica y para las bodegas de pisco.
• Más de tres noches sólo tiene sentido si vas a usar Huacachina como base para Nasca o Paracas.

Las horas que importan

El desierto de Ica no se disfruta igual a toda hora. Esto es lo que aprendes viviendo acá:

Temprano en la mañana. La arena está fresca, la luz es suave y hay poca gente en las dunas. Es el mejor momento para subir caminando.

Mediodía. Es cuando el sol pega más fuerte y la arena quema. Buen momento para la laguna, la sombra de las palmeras o un almuerzo largo.

Última hora de la tarde. El atardecer sobre las dunas es la razón por la que Huacachina aparece en tantas fotos. La luz cambia de dorado a rosa y morado en cuestión de minutos. No te lo pierdas.

Noche. Al estar en el desierto, la temperatura baja bastante después del atardecer, sobre todo entre junio y agosto. Lleva una casaca ligera aunque de día hayas andado en polo.

Qué hacer

Subir a la duna grande

La duna que rodea el oasis se sube caminando en veinte o treinta minutos, según tu ritmo y cuánto te hundas. No lo subestimes: la arena suelta cansa. Sube descalzo o con zapatillas que no te importe llenar de arena.

Sandboard

Se puede bajar sentado, echado o de pie. La mayoría de la gente baja echada boca abajo, que es lo más rápido y lo más divertido. Encerar la tabla es lo que hace la diferencia.

Dunas en vehículo

Es la actividad clásica del oasis. Puedes hacerla en tubular tradicional o, como proponemos nosotros, conduciendo tú mismo un UTV. Son dos experiencias distintas: en una miras, en la otra manejas.

La laguna

Se puede dar la vuelta caminando y alquilar botes a pedal. No es una laguna para bañarse. El atractivo real es el contraste: palmeras y agua en medio de un desierto absoluto.

La leyenda de la sirena

La historia local cuenta que la laguna nació del llanto de una joven princesa, y que ella se convirtió en sirena y sigue viviendo en el agua. Vas a ver la figura de la sirena por todo el pueblo. Pregúntale a alguien de acá; cada quien te la cuenta distinto.

Dónde comer

Alrededor de la laguna hay restaurantes con terraza, casi todos con carta parecida y precios de zona turística. Para comer mejor y más barato, tómate un mototaxi a la ciudad de Ica.

Si tienes una sola comida en Ica, que sea una carapulcra con sopa seca, el plato más iqueño que existe. Y de tomar, pisco: estás en la región donde nació.

Presupuesto aproximado

Los precios cambian, así que tómalo como referencia y no como promesa:

• Alojamiento: desde hostales muy económicos hasta hoteles con piscina frente a la laguna.
• Actividades de dunas: varía mucho según el tipo de vehículo, la duración y el tamaño del grupo.
• Comida: más cara en la laguna, notablemente más barata en Ica ciudad.

Errores que vemos todo el tiempo

1. Llegar a mediodía y subir la duna de una. Espera a la tarde.
2. No llevar agua. Es desierto de verdad, aunque veas palmeras.
3. Sacar el celular sin protección en plena duna. La arena de Ica es finísima y se mete en todo.
4. Dejar la actividad de dunas para la última hora del último día. Si el viento no acompaña, te quedas sin ella.
5. Quedarse sólo en Huacachina. Ica ciudad, las bodegas de pisco y Paracas están ahí nomás.

Lo que nadie te dice

Huacachina es pequeña y turística, y en temporada alta puede sentirse llena. Lo que la salva es lo que hay a diez minutos: en cuanto pasas la primera línea de dunas, el ruido desaparece y estás en un desierto enorme y en silencio.

Ese contraste, y no el oasis en sí, es la razón para venir.