Dónde comer en Huacachina sin equivocarte

Para comer en Huacachina sin equivocarte, la regla corta es esta: en el oasis, elige sitios con carta corta, cocina que se vea y gente comiendo, y úsalo para lo práctico (un almuerzo ligero antes de las dunas, algo rápido después). Para comer comida iqueña de verdad, toma un taxi o mototaxi a Ica ciudad, que está a unos cinco kilómetros, y busca donde come la gente que trabaja ahí. No te vamos a dar nombres de locales: cambian de dueño, de cocinero y de calidad más rápido que cualquier guía. Te damos el criterio, que no caduca.

Llevamos más de doce años viendo a viajeros comer antes y después de las dunas. Hemos visto qué funciona y qué termina en una tarde perdida.

¿Dónde comer en Huacachina y cuándo ir a Ica ciudad?

Huacachina es un pueblo pequeño alrededor de una laguna, a unos cinco kilómetros de Ica (Wikipedia). Casi todo lo que se come en el oasis está pensado para el visitante: terrazas mirando al agua, cartas largas, pizza, hamburguesa, algún plato peruano. Se come correcto, y para ciertas cosas es justo lo que necesitas.

El oasis te resuelve cuando tienes las dunas esa misma tarde y no quieres moverte, cuando te apetece un desayuno lento mirando la laguna, cuando vuelves del tour con arena hasta en las orejas y solo quieres sentarte, o cuando duermes ahí y no te provoca tomar taxi de noche.

Para todo lo demás, Ica ciudad. Ahí están la carapulcra con sopa seca, el chupe de pallares y los platos de la zona; el menú del día que comen los trabajadores, que suele ser lo más honesto que hay; el mercado, si quieres ver y probar lo que come la gente de aquí, y las tejas y chocotejas, que encuentras en cualquier esquina.

Nuestra opinión: si tienes una sola comida "de verdad" en tu viaje, que sea en Ica ciudad. El trayecto es corto y la diferencia se nota en el primer bocado.

Cómo elegir un buen sitio para comer en el oasis

Los nombres te sirven de poco. Lo que funciona es pararte un momento en la puerta y mirar.

Lo primero que miramos nosotros es la carta. Una cocina que hace diez cosas las hace mejor que una que ofrece sesenta, y una carta enorme con fotos plastificadas en varios idiomas suele significar congelador. Luego, si hay gente comiendo: a la hora de almuerzo, un local lleno es mejor señal que uno vacío con terraza bonita, y si en las mesas hay peruanos, mejor todavía. Si se oye la plancha y huele a ají, buena señal. El baño también cuenta, porque dice mucho de cómo está lo que no ves. Y el agua y las bebidas, en botella cerrada y abiertas en la mesa.

Lo que nos hace seguir de largo:

• El jalador en la puerta que te persigue con la carta. No siempre es mala comida, pero la insistencia no tiene relación con la calidad.
• Bufé tibio. Lo caliente tiene que estar caliente y lo frío, frío; es una de las reglas básicas de los CDC para viajeros (CDC, comida y agua segura).
• Jugos o bebidas con hielo que no sabes de dónde salió.
• Ceviche por la noche. Aquí lo comemos al mediodía, con pescado del día, y si a la hora de cenar te lo ofrecen como especialidad, nosotros lo pensaríamos dos veces.

Una cosa más: la terraza con mejor vista a la laguna no suele ser la de mejor cocina. Toma el café ahí, si quieres, y almuerza en otra parte.

Dónde come la gente local en Ica

La gente de Ica no almuerza en el oasis. Almuerza en la ciudad, en sitios de menú, en picanterías de barrio, en el mercado.

Si quieres comer como local, pregunta al taxista o al mototaxista, pero pregunta bien. Si le dices "¿dónde puedo comer rico?", te llevará a donde le conviene. Pregúntale "¿y tú dónde almuerzas?" y verás que la respuesta cambia.

Fíjate también en la hora. Los sitios de menú se llenan al mediodía y muchos se quedan sin platos a media tarde; quien llega tarde se encuentra con lo que sobró.

Pide la especialidad, no la carta. Muchos sitios de Ica hacen un par de platos muy bien y el resto por compromiso. Si en la puerta pone carapulcra o chupe, pide eso.

Y el mercado, con cabeza: comida cocinada en el momento, puesto con cola, nada de fruta cortada ni hielo. Más detalle en nuestra guía para comer en la calle en Ica sin enfermarte.

Qué comer antes y después del tour en las dunas

Aquí es donde elegir dónde comer en Huacachina deja de ser solo cuestión de gusto y pasa a ser cuestión de seguridad.

Antes del tour. Algo ligero, en un sitio cerca, sin prisas. Nada de grasa ni de picante fuerte, y nada de alcohol. El NHS británico recomienda evitar comidas pesadas y alcohol antes de moverte si eres propenso al mareo (NHS, mareo por movimiento). En el tour en UTV conduces tú, con arnés de 4 puntos, casco y el guía delante. Antes de arrancar revisamos casco, arnés y calzado persona por persona, y llegar a ese momento con el estómago revuelto o con un par de cervezas encima es mala idea: el briefing no se escucha igual y en la arena la atención es lo que te cuida. Todo el protocolo está en nuestra página de seguridad. Si te mareas fácil, mira también qué comer antes de un tour en las dunas.

El error clásico: el grupo que almuerza fuerte, con cerveza, en una terraza del oasis, y sube al vehículo con la digestión a medias. En la segunda duna alguien pide parar. Paramos, claro. Pero esa persona se pierde lo mejor.

Después del tour. Ahora sí. Vuelves con hambre de verdad, sol encima y arena en todas partes. Es el momento de la carapulcra, del pisco (estás en tierra de pisco) y de una mesa larga para discutir quién gritó en la bajada grande. Si estás en el oasis y no quieres moverte, está bien. Si te quedan fuerzas, la cena en Ica ciudad suele compensar el taxi.

Si haces zorbing a las 16:30, come ligero antes. Dar vueltas dentro de una bola con el estómago lleno no termina bien.

Las comidas no están incluidas en nuestros tours. Esa parte del día es tuya, y por eso preferimos darte criterio en vez de una lista.

Lo que nos puedes preguntar por WhatsApp

No recomendamos locales concretos por escrito, porque cambian. Sí podemos ayudarte a ordenar el día para que las comidas caigan en el momento correcto: si te conviene almorzar antes o después del tour, si te va mejor dormir en Huacachina o en Ica ciudad, cuánto margen dejar entre una cosa y otra.

Escríbenos al +51 967 564 701 con la fecha, cuántos son, las edades, dónde se alojan, si alguien se marea o tiene el estómago delicado, y si quieren sumar zorbing o sandboard (el sandboard se pide aparte). Te respondemos con un plan que tenga sentido.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor comer en Huacachina o en Ica ciudad? Para lo práctico, el oasis está bien: comes al lado de tu alojamiento. Para comida iqueña de verdad, Ica ciudad gana, y está muy cerca en taxi o mototaxi.

¿Qué platos típicos probar cerca de Huacachina? Carapulcra con sopa seca, chupe de pallares verdes y, de postre, tejas y chocotejas. Se encuentran sobre todo en Ica ciudad, en sitios de menú y en el mercado.

¿Puedo almorzar justo antes del tour en las dunas? Sí, pero ligero y sin alcohol. Una comida pesada antes del UTV o del zorbing es la forma más rápida de pasarlo mal en la segunda duna.